Rares sont les Italiens à ne pas s'intéresser aux véhicules à roues, qu'il s'agisse de voitures, motos, scooters, etc., et Ivan Cavallaro ne fait pas exception à la règle. À l'instar de bon nombre de ses compatriotes, Ivan est un inconditionnel de vélo, et en particulier du cyclisme sur route. Même si sa carrière en tant que coureur est derrière lui, sa passion pour les vélos hautes performances coule tellement dans ses veines qu'il a investi dans un centre d'usinage universel Haas UMC-750 pour fabriquer certains des composants les plus légers, les plus robustes et les plus performants actuellement disponibles.

OMC a investi dans un centre d’usinage universel Haas UMC-750 pour fabriquer certains des composants les plus légers, les plus robustes et les plus performants actuellement disponibles

Pour l'amour du cyclisme

Il y a 10 ans environ, Ivan et son frère, Walter, également cycliste et opérateur de machines CNC, se sont installés à leur compte afin de monter leur propre affaire dans le secteur de la mécanique.

À l'époque, ils usinaient de petites pièces pour des entreprises locales jusqu'à ce que, en 2008-2009, ils eurent l'idée de concevoir et de produire leurs propres pièces de vélo, dans le but de les vendre à d'autres appassionati de ce sport, sous la marque OMC-Italia.

Et bien qu'elle ne possède pas de roues, Ivan Cavallaro voue à sa machine Haas la même passion qu'à ses vélos. En fait, l'un des produits phares d'OMC, celui qui a permis à la société de réellement gagner ses lettres de noblesse dans les pièces de vélo, tire son nom d'un hommage rendu à Haas.

Les spécialistes des machines-outils le savent bien : la nomenclature utilisée pour désigner les centres d'usinage à broche verticale de la société remonte à la fin des années 1980 lors de la sortie du VF-1. Ce nom est en fait l'acronyme de « Very First One », signifiant « le tout premier ». C'est sur ce modèle qu'est né « V-Strong One », le nom de la pièce monobloc d'OMC, formée par une double roue dentée et un croisillon et équipée de manivelles creuses, qu'Ivan usine sur son centre UMC 750.

Le centre Haas UMC-750 nous a permis de réduire le nombre d’opérations requises pour l’usinage des roues dentées avant, qui est passé de 10 opérations à un seul réglage

« En 2012, nous avons changé notre système de CFAO pour passer à TopSolid et reconçu la pièce pour la rendre encore plus légère et solide, » explique Ivan. « Walter et moi-même avons investi le restant de nos économies pour commercialiser le produit à une période où l'économie italienne connaissait de grandes difficultés. Nous avons pris un gros risque, mais nous étions convaincus de la valeur de notre composant. »

Généralement, les deux roues dentées avant sont usinées séparément puis assemblées par boulonnage sur un croisillon central, sur lequel viennent également se fixer les manivelles. Sur le composant d'OMC, le croisillon et les roues dentées sont réalisés d'une seule pièce, usinés à partir d'une billette pleine de 2 kilogrammes dont il ne reste au final que 160 grammes. Les deux manivelles distinctes sont également usinées à partir de billettes pleines et sont creuses, ce qui allège considérablement l'ensemble.

« Nous partons de plus de 7 kilogrammes d'aluminium, avant d'aboutir à l'unité complète, un assemblage très solide combinant les roues dentées avant et les manivelles qui ne pèse plus que 540 grammes environ, » poursuit Ivan.

« Le poids et la robustesse constituent nos deux objectifs principaux. Comme les cyclistes professionnels soumettent les roues dentées avant et les manivelles à rude épreuve, nous testons nos produits sur une plate-forme afin d'obtenir le meilleur rapport robustesse-poids possible. »

« Sur le plan de la productivité, le centre Haas UMC-750 nous a permis de réduire le nombre d'opérations requises pour l'usinage des roues dentées avant, qui est passé de 10 opérations à un seul réglage. Nous ne regrettons absolument pas cet investissement. Les tolérances sont de l'ordre de 4 microns, que la machine Haas parvient à respecter sans aucune difficulté. »

Le nom de la pièce monobloc d’OMC, formée par une double roue dentée et un croisillon et équipée de manivelles creuses, qu’Ivan usine sur son centre UMC 750, est appelé le V-Strong One

Malheureusement, le frère d'Ivan, Walter, qui était aussi son associé, a perdu la vie dans un tragique accident de moto au cours de l'été 2015. Malgré ce triste événement, Ivan a poursuivi ses efforts pour asseoir la position d'OMC en tant que marque avant-gardiste pour les pièces de vélo ultra-légères.

Walter serait aucun doute très fier. Tout comme son frère, il adorait le cyclisme et n'avait qu'une obsession, à l'instar de tous les dingues de vélo comme lui : rouler toujours plus vite, toujours plus loin, et prendre le plus de plaisir possible.