Arcelor Packaging International (API) lance Creasteel, un acier dédié aux formats complexes de boîtes embouties et aux couvercles à ouverture facile de forme rectangulaire. Ce nouveau produit - qui suscite un grand intérêt chez les fabricants de boîtes et les marques - confère des avantages compétitifs à l'acier par rapport aux autres matériaux d'emballage sur le secteur de l'alimentaire.

L'acier hyper-emboutissable Creasteel développé par Arcelor Packaging International rend possible la production de gammes diversifiées de boîtes embouties avec un process industriel simplifié. Cet acier moins raide, plus flexible et donc plus facile à transformer rencontre un véritable engouement chez les marques qui en découvrent les possibilités et chez les clients européens qui le testent actuellement. Il ouvre en effet la voie à des petites séries d'emballages emboutis de formes particulières.

Des caractéristiques mécaniques majeures

Creasteel a été mis au point conjointement par le laboratoire de recherche d'Arcelor, le Ledepp, et l'usine d'API Basse-Indre qui le produit aujourd'hui. Cet acier innovant, super ductile, présente deux caractéristiques mécaniques majeures : un niveau de limite élastique très bas allié à une excellente capacité d'allongement supérieure à 35%.

Ces caractéristiques confèrent à Creasteel des performances d'emboutissabilité supérieures aux solutions acier standard et à l'aluminium, utilisées aujourd'hui pour la fabrication des boîtes embouties.

Boîtes embouties complexes

Creasteel permet de réaliser des formes complexes et originales de boîtes avec un nombre réduit de passes d'emboutissage. « Ce nouvel acier facilitera le développement de packagings originaux grâce à un process de production simplifié » explique Barbara Martin, chef de produit alimentaire appertisé chez API. En effet, une presse est nécessaire pour chaque étape d'emboutissage, mais le nombre réduit de passes d'emboutissages rendu possible par Creasteel va permettre aux can-makers de limiter leurs investissements industriels. De plus, Creasteel ouvre la voie à la production de petites séries d'emballages avec un temps de mise sur le marché raccourci.

Des boîtes avec une forte conicité, une forme galbée, un step ou des petits rayons peuvent être réalisées avec Creasteel en un nombre réduit de passes d'emboutissage, voire parfois une seule passe.

Autre avantage de Creasteel, son aspect esthétique optimal et une surface lisse qui permet une haute qualité d'impression.

Par ailleurs, selon les marchés ciblés, plusieurs choix de fermeture peuvent être utilisés: le couvercle à ouverture facile traditionnel, le système bague avec opercule ou encore le thermoscellage direct.

Couvercles à ouverture facile de forme

Une autre application visée pour Creasteel est le couvercle à ouverture facile de forme. « Creasteel permet en effet d'obtenir une ouverture aussi facile et aussi douce qu'avec l'aluminium, ce qui n'est pas le cas pour les aciers standard utilisés aujourd'hui » affirme Barbara Martin.

Dynamiser le packaging acier

Creasteel est destiné plus particulièrement aux segments du marché européen de l'alimentaire : pâté, poisson, produits laitiers, pet-food. « Nous attendons de cette innovation qu'elle dynamise le packaging acier grâce au développement de formats originaux adaptés aux petites séries ou aux lancements de produits nouveaux », confirme Barbara Martin. L'objectif d'API est également de promouvoir cet acier sur les secteurs du frais en le combinant aux techniques de pré-revêtement. Ces développements permettront à l'acier de passer d'une attitude défensive à une stratégie offensive sur des segments en expansion. « Nous espérons beaucoup de ce nouveau produit à fort potentiel qui apporte une réelle valeur ajoutée aux fabricants de boîtes et aux remplisseurs et des possibilités de différenciation aux marques. Les tests se poursuivent chez nos clients et suscitent un intérêt considérable » conclut Barbara.