Contrairement à la découpe Laser, le procédé de découpe plasma permet de couper plus épais en acier inoxydable qu'en acier non allié à puissance égale (par exemple à 120 ampères on coupe 20 mm en acier non allié alors qu'on atteint 30 mm en acier inoxydable). Ceci rend le procédé plasma très attractif pour les aciers inoxydables, surtout quand on sait que l'investissement d'une installation plasma est environ trois fois inférieur à celui d'un équipement laser. Cependant, jusqu'à aujourd'hui le procédé plasma souffrait en particulier pour les aciers inoxydables du manque de qualité des faces découpées, surtout par comparaison aux résultats obtenus avec le laser.
Le procédé NERTAJET HP DUALGAZ est une évolution technologique apportée par les ingénieurs du groupe Air Liquide Welding qui grâce à leur connaissance approfondie de tous les aspects (électronique, mécanique, physico-chimie des gaz, métallurgie?) du procédé plasma ont pu mettre au point cette nouvelle technologie.
Cette innovation combine les caractéristiques de contrôle de l'arc, que la technologie NERTAJET HP procure, avec les avantages de mélanges gazeux particuliers. En effet en introduisant dans les mélanges gazeux additionnels des composants spécifiques on intervient de manière physico-chimique dans le procédé (cf schéma)
Deux types de combinaison gazeuse sont possibles :
- N2/N2+O2 qui assure des coupes de qualité de coloration foncée et sera utilisé pour les épaisseurs de 0,8 à 2 mm
- N2/N2+O2+CH4 qui procure des coupes de qualité de coloration claire et offre d'excellents résultats jusqu'à 12 mm
En fonction de la nuance et de l'épaisseur d'acier inoxydable à découper, la nature et la teneur des différents composants gazeux seront adaptées pour obtenir la meilleure qualité de coupe possible.
Chaque cas particulier est ainsi déterminé, offrant une solution personnalisée au travail de chaque client.
Dans tous les cas les coupes sont exemptes de bavures y compris dans les zones de ralentissement de la machine (angles ?) et ne présentent que de très faibles dépouilles. Les pièces découpées sont utilisables directement sans aucune reprise. Les faces découpées présentent une faible rugosité (inférieure à celle obtenue avec la découpe Laser). D'autre part le procédé montre une excellente constance des résultats tout au long de la durée de vie des consommables (tuyères, électrodes..)
La nouvelle installation composée d'une source de courant NERTAJET HP 125, d'une torche OCP 150 et d'un mélangeur de gaz MIXOSAF 30 permet la mise en ?uvre de toutes les variantes possibles de découpe plasma et en particulier du nouveau procédé DUALGAZ (voir schéma ci joint) qui permet la découpe haute qualité de toutes nuances d'aciers inoxydables (y compris les aciers stabilisées au Ti) principalement dans les fines épaisseurs.
Cette installation peut équiper les différentes machines de la gamme OPTITOME, OXYTOME ou PLASMATOME de la SAF mais si l'on recherche la qualité maximale il faudra s'orienter vers les machines PLASMATOME HP qui permettent une précision de positionnement de ± 0,1 mm.
