Depuis 2003, la Suisse possède elle aussi un centre de compétences pour systèmes de production et de fabrication de précision mécatroniques situé à l'École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ, Eidgenössische Technische Hochschule ? ETH): inspire SA. Le nouveau centre d'essai des techniques de rectification de l'EPFZ a été inauguré à la fin du mois d'octobre. À cette occasion a également été mise en service la rectifieuse cylindrique S31 mise à disposition par STUDER, leader du marché international.
Le Prof. Dr Konrad Wegener, directeur de l'institut et du centre de compétences inspire SA, a orchestré l'inauguration de ce précieux équipement. «
Il illustre l'estime dont jouit l'EPFZ auprès des acteurs du secteur », a déclaré le Prof. Ulrich Suter, vice-président de la recherche, lors de sa brève allocution. Participant au projet, les entreprises Fischer SA, Streuli SA, Techno Therm SA, Walter Dittel SARL et Kistler SA ont fourni des composants et l'installation de lubrification. Fred W. Gaegauf, directeur de la société Fritz Studer SA, a brièvement présenté son entreprise aux invités, puis a expliqué ce qui avait amené sa société à confier une machine de 800'000 CHF à l'EPFZ: «
Cette installation permet de mener des recherches de niveau international sur les rectifieuses », a-t-il déclaré. Grâce à la recherche, l'entreprise entend défendre sa place de leader dans l'industrie de la rectification. Le Prof. Dr Konrad Wegener a quant à lui expliqué les principes de fonctionnement de l'installation ainsi que les futurs travaux de recherche.
Pourquoi l'industrie suisse des machines a-t-elle besoin du centre de compétences inspire SA? Si les fabricants suisses de machines ont jusqu'à présent financé la recherche et le développement des produits par leurs propres moyens, les petites et moyennes entreprises atteignent aujourd'hui les limites de leurs ressources en termes d'exploitation de nouvelles technologies. Afin de maintenir la compétitivité à un niveau élevé, il convient désormais de mettre en ?uvre des synergies. C'est l'objectif d'inspire SA, qui centralise les connaissances technologiques et scientifiques de l'industrie des machines, des équipements électriques et des métaux (SWISSMEM), et assure la mise en application rapide des résultats de recherche, méthodes et théories dans les ateliers de production. Avec inspire SA, les fabricants suisses de machines comblent l'écart entre les connaissances scientifiques et leur application rapide en industrie. Ils construisent ainsi une base solide pour assurer durablement leur compétitivité mondiale.
inspire SA compte aujourd'hui 15 collaborateurs hautement qualifiés et emploiera, lorsqu'elle aura atteint sa vitesse de croisière, plus de 50 personnes. Les collaborateurs d'inspire possèdent non seulement un excellent savoir technique, mais maîtrisent également les aspects économiques de l'industrie MEM. La base de connaissances d'inspire est constamment élargie et approfondie. Elle est alimentée par des projets de l'industrie des machines, de sa propre recherche et de l'échange d'expériences à l'échelle internationale. La société inspire SA compte 16 actionnaires. De 308'000 CHF en 2004, son chiffre d'affaires doit cette année dépasser 1 million CHF. D'ici à 2010, il devrait atteindre les 9 millions de francs suisses environ.
