L'étape suivante consistait à assigner les opérations de découpe de métaux à chacune de ces séquences. Raleigh et d'autres programmeurs avaient précédemment développé des opérations d'usinage optimisées pour les séquences récurrentes sur les produits de l'entreprise. «
Le logiciel applique automatiquement ces opérations lorsqu'il trouve des séquences similaires », dit Raleigh. «
Cela nous garantit que chaque programme tire pleinement parti des capacités de notre machine et de notre outil de découpe. Lorsque les programmeurs définissent une nouvelle opération d'usinage et l'appliquent à la pièce sur laquelle ils sont en train de travailler, ils la sauvegardent toujours dans la KnowledgeBase. Cela réduira nos temps de programmation et d'usinage pour toutes les futures pièces qui nécessiteront une séquence similaire. »
L'entreprise utilise ensuite ESPRIT pour simuler l'usinage qui vient d'être programmé. ESPRIT propose une simulation complète et réaliste qui prend en compte la pièce entière, l'outil de découpe et la machine. Le programmeur peut ainsi voir chaque étape du processus global d'usinage individuellement en solides 3D dynamiques. Il peut également inspecter la pièce finie en comparant la pièce usinée au modèle de conception original. En zoomant sur le model virtuel, il peut déterminer s'il correspond ou non aux directives du client. Le processus de simulation représente une réelle opportunité pour regarder de plus près le programme qui a été créé à ce point. Raleigh et d'autres programmeurs identifient souvent des zones ou les temps de cycles peuvent être réduits en améliorant le programme.
Les programmeurs de EDM Department fragmentent souvent des parties du programme en sous-programmes pour conserver une taille raisonnable des fichiers. Les sous-programmes sont combinés en ensembles qui produisent en général 70 électrodes en une nuit sans la présence d'un opérateur. L'entreprise utilise également ESPRIT pour programmer des machines d'électroérosion à enfonçage. Ces programmes sont relativement simples car le fait que l'électrode épouse le contour de la pièce simplifie les mouvements de la machine. Les programmeurs ajoutent des points abstraits le long du chemin de l'outil de découpe, et lorsque l'outil passe par un de ces points, il laisse une marque. Cela signifie que si la tâche doit être stoppée, elle peut facilement être reprise de ce point pour éviter la découpe à vide.
Le nouveau logiciel et les nouvelles méthodes ont aidé EDM Department à réduire de manière considérable leurs temps de programmation et à augmenter leur productivité. «
Nous pouvons maintenant programmer les pièces les plus compliquées en un temps bien moindre que par le passé », reconnaît Raleigh. «
La capacité à créer une simulation réaliste de l'opération d'usinage a presque éliminé toutes les erreurs de programmation, ce qui réduit le temps de préparation machine. Notre capacité à optimiser les opérations d'usinage, à les archiver dans une bibliothèque, et à les appliquer rapidement à des séquences a réduit les temps de cycle. On optimise l'utilisation de nos techniques d'usinage. ESPRIT facilite également le changement et l'évaluation des opérations d'usinage, ce qui simplifie l'amélioration constante de nos méthodes de programmation. »
Légende Photo : Les broches individuelles d'une électrode destinée à un connecteur télécom. Elles mesurent 2 mm par 1,4 mm de hauteur. Les programmeurs ont utilisé des outils de 1 mm. Le programme contenait plus d'un million de lignes pour usiner l'équivalent d'un timbre postal, et maintenant il ne requiert que 57 000 sous-programmes.
Deuxième partie de l'article :
Investir dans un nouveau système de programmation FAO
